(原文发表于4月27日,作者为The Athletic网站的Tony Jones,文章内容不代表译者观点)
阿隆-戈登以一记NBA季后赛历史上首次压哨扣篮绝杀,改写掘金与快船的首轮系列赛局势后,他立即转身冲向直觉巨蛋球馆的球员通道,右臂高举指向穹顶,宛如橄榄球联盟最顶尖的跑卫。戈登疾速掠过队友贾马尔-穆雷时与之撞胸庆祝,而沃特森试图与其拥抱,却根本无法拦住这位身高2米03、体重107公斤的壮汉。戈登一个转身便冲离球场,奔上通往客队更衣室的斜坡,身后几乎掘金全队都兴奋地追着他那飘扬的脏辫。
戈登的扣篮助掘金以101比99险胜快船,为这场惊心动魄的系列赛G4画上句号,将这轮注定是持久战的系列赛扳成大比分2比2平。全场经历了数分钟窒息般的等待后,裁判反复核对录像并宣布有效进球仅比终场哨响快0.1秒的裁决。最终,这位堪称掘金队魂的悍将,缔造了NBA历史上最令人难忘的压哨绝杀球之一,这个掘金球迷必将口口相传的传奇时刻。
从许多方面来看,这一刻降临在戈登身上再合适不过。过去这一年,这位球员经历了常人难以想象的磨难。场外,他承受了哥哥德鲁因车祸离世的悲痛;场上,他饱受小腿拉伤困扰,因此缺席了31场比赛,至今仍未完全康复。即便如此,戈登始终是掘金最可靠的多面手。当球队最需要他的时刻,他从未缺席。
“我以为比赛已经结束,就想着赶紧冲回更衣室。”戈登赛后说道,“那个球实在太惊险了。归根结底,赢下比赛才是最重要的,今天我们全队都打出了血性。”
若非戈登的绝杀,掘金很可能将陷入大比分1比3落后的绝境。这场比赛本不该以如此戏剧性的方式收尾,第四节初段掘金曾领先22分,全队攻防两端都展现出背水一战的决心。约基奇打出了“世界最佳球员”级别的季后赛表现,快船主场直觉巨蛋球馆一度陷入诡异的寂静氛围。
然而随着第四节比赛的深入,掘金全队体能彻底透支。由于所有首发球员出场时间都超过40分钟,加上约基奇下半场未获任何休息,掘金球员双腿如同灌铅,快船趁机掀起疯狂反扑。博格丹在终场前1分11秒补篮得手,助快船97比96反超。当祖巴茨在最后8秒回敬约基奇的关键球后,掘金已到强弩之末。
这正是戈登绝杀的战略意义所在,若比赛进入加时,精疲力竭的掘金极有可能败北。而现在,他们重新夺回了系列赛的主场优势。
掘金比赛末段的疲惫恰恰印证了他们本场比赛背水一战。戈登开场就主动盯防莱昂纳德并施加压迫,正是全队准备好背水一战的缩影。当上半场最后一攻时,戈登、布劳恩、约基奇等球员与哈登及其他快船队员爆发的冲突,同样彰显了这种破釜沉舟的气势。经历系列赛G3的溃败后,掘金全队都认为遭到了对手的羞辱。而G4他们用行动加倍奉还,建立起巨大优势的每一分,最终都成为了绝处逢生的救命稻草。
“经历那样的惨败后,确实会感觉被羞辱了。”掘金代理主教练阿德尔曼谈及G3时说道,“周五我们仔细研究了比赛录像,队员们都知道必须做出回应。我太爱今天大家在防守端展现的斗志了,更欣赏他们彼此捍卫的勇气,当然我们最终还是要保持冷静。快船在G3打出了那种搏命的气势,而我们没有。但今天,我们做到了。”
尽管掘金在比赛最后阶段表现挣扎,但他们在前36分钟的统治级表现彻底扭转了系列赛的基调。此前三场比赛,快船始终是更占优势的一方,就连G1的胜利,掘金也是依靠几个关键回合的灵光乍现偷走的。而系列赛G4,掘金首次在整体表现上碾压了快船。考虑到在戈登命中绝杀球前,掘金距离系列赛濒临溃败仅一步之遥,这样的转折尤为震撼。
几个关键变化在系列赛G4同时发生:前三场表现优异但并非最佳球员的约基奇,在G4打出了史诗级表现。除了36分21篮板8助攻的恐怖数据,终场前16秒那记反超比分的翻身跳投更是将比分改写为99比97,更不用说他几乎垄断了所有篮板球。在体能透支前,约基奇在防守端同样存在感十足。
这正是掘金扭转系列赛走势需要的那个约基奇,他不仅是进攻组织核心,更化身为无解的得分机器。面对快船的双人包夹,他总能将球送进篮筐。系列赛前三场他未能持续展现这种统治力,这也正是快船占据上风的关键原因。而G4他做到了,于是整个战局就此逆转。
原本简单的取胜公式在终场前变得复杂:阿德尔曼教练几乎榨干了首发阵容的每一滴能量,替补席仅有沃特森出战超过10分钟。他精打细算地使用暂停为主力争取喘息之机,通过频繁调整约基奇的站位让快船防守顾此失彼。此役威少因脚伤缺阵,小迈克尔-波特挺身而出接连命中关键投篮。穆雷和戈登在决胜时刻屡建奇功,而约基奇则完美扮演了球场指挥官的角色。这场胜利让掘金获得两天休整时间,在三局两胜的新阶段重整旗鼓。
“我们必须找到方法再赢两场,”约基奇说道,“上半场我们打得非常出色。中场休息时大家互相提醒胜利近在咫尺,正是这种势头让我们建立起20分的领先优势,很庆幸我们积累了足够大的优势。”
原文:Tony Jones
编译:李太白
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